Depuis près de dix ans, Vivian Shaw est l'épine dorsale du Chautauqua County Rural Water District #4 (RWD4) au Kansas. En tant qu'opérateur unique, Shaw supervise un service public tentaculaire qui fournit de l'eau potable dans les comtés de Chautauqua et de Montgomery, ainsi que dans la ville de Longton. Avec environ 275 miles de canalisations et une distribution d'eau saisonnière allant de 50 000 à 80 000 gallons par an, ses responsabilités sont vastes et, jusqu'à récemment, incroyablement chronophages.
La routine quotidienne de M. Shaw consistait autrefois à relever manuellement les compteurs principaux, à parcourir plus de 40 miles sur des routes de gravier et à passer des heures à déterminer si les pics de consommation d'eau étaient dus à des fuites ou à la demande des clients. La détection des fuites était particulièrement difficile et nécessitait souvent des inspections nocturnes pour éviter les interférences liées à l'utilisation de l'eau pendant la journée. Mais il y a quelques années, RWD4 a adopté les unités terminales à distance (RTU) de Mission, et la vie professionnelle de Shaw s'est transformée.
Les RTUs contrôlent trois compteurs principaux qui suivent l'eau prélevée auprès de Public Wholesale #20, le fournisseur du district. Le système fournit des données en temps réel, accessibles via le portail web mobile 123SCADA. Mme Shaw peut désormais détecter les fuites instantanément, analyser les schémas de débit et réagir aux problèmes sans quitter son domicile. "Avec Mission, je peux voir ce que font ces compteurs toute la journée et toute la nuit", explique-t-elle. "Cela rend la vie beaucoup plus facile.
Le passage à la surveillance intelligente a été guidé par Louis Funk, vice-président et chef de projet chez Bartlett & West Engineers. M. Funk, qui travaille avec RWD4 depuis sa création à la fin des années 1990, a recommandé de moderniser les chambres de vannes de réduction de pression existantes en les équipant de compteurs tandem et de compteurs à déplacement positif. Ces compteurs transmettent les données aux RTU de Mission par communication cellulaire - une solution idéale pour les régions éloignées où les systèmes SCADA traditionnels sont coûteux et peu pratiques.
Avant l'installation des RTU, Shaw n'avait aucun moyen de savoir quand l'eau était utilisée. Aujourd'hui, elle peut identifier les fuites immédiatement. Avant l'installation du système, un incident s'est produit lors de la rupture d'un tuyau à haute pression qui a projeté de l'eau à 15 mètres dans les airs, entraînant la perte de centaines de milliers de gallons. Un passant l'a signalé par hasard, mais Mme Shaw fait remarquer que "maintenant que j'ai la mission, elle m'aurait appelée immédiatement".
Depuis la mise en œuvre de la mission, RWD4 a maintenu un taux de perte d'eau de 5 à 7 % seulement, ce qui est remarquable pour un district rural doté d'une vaste infrastructure de canalisations. Cette efficacité permet de maintenir le prix de l'eau à un niveau bas, ce qui profite à la fois à la compagnie et à ses clients.
Shaw approuve le système sans équivoque : "Je recommanderais à tout district rural d'utiliser ce système pour réduire les pertes d'eau. Au-delà des économies et de l'efficacité opérationnelle, la technologie lui a apporté quelque chose d'inestimable : la tranquillité d'esprit. "Si quelque chose ne va pas, le système vous appellera et vous le dira immédiatement", dit-elle. "Vous pouvez continuer à faire ce que vous avez à faire pour faire fonctionner votre système.